Protecció contra sobretensionstant per a les línies d'alimentació com de senyal és una manera rendible d'estalviar temps d'inactivitat, augmentar la fiabilitat del sistema i de les dades i eliminar els danys a l'equip causats per transitoris i sobretensions.Es pot utilitzar per a qualsevol tipus d'instal·lació o càrrega (1000 volts i per sota).Els següents són exemples d'usos de SPD als sectors industrial, comercial i residencial:

Els armaris de control, els controladors lògics programables, els controladors electrònics de motors, la vigilància d'equips, els circuits d'il·luminació, la mesura, els equips mèdics, les càrregues crítiques, l'alimentació de reserva, els SAI i els equips HVAC són exemples de distribució d'energia.

Circuits de comunicació, línies telefòniques o de fax, canals de televisió per cable, sistemes de seguretat, circuits de senyalització d'alarmes, equips d'entreteniment o equips estèreo, cuina o electrodomèstics

Els SPD es defineixen de la següent manera per ANSI/UL 1449:

Tipus 1: connectat permanentment, dissenyat per connectar el secundari del transformador de servei al costat de la línia del dispositiu de sobreintensitat de desconnexió de servei (equip de servei).La seva funció principal és salvaguardar els nivells d'aïllament del sistema elèctric de les sobretensions externes induïdes per un llamp o la commutació del banc de condensadors.
Tipus 2: connectat permanentment al costat de càrrega del dispositiu de sobreintensitat de desconnexió del servei (equip de servei), incloses les ubicacions dels panells de marca.L'objectiu principal d'aquests protectors contra sobretensions és protegir l'electrònica sensible i les càrregues basades en microprocessadors de l'energia residual dels llamps, sobretensió generada pel motor i altres esdeveniments de sobretensió generats internament.

Tipus 3: al punt d'ús Des del panell de servei elèctric fins al punt d'ús, els SPD s'han de construir amb una longitud mínima del conductor de 10 metres (30 peus).Els SPD que estan connectats per cable, endolls directes i tipus de receptacle són exemples.

Tipus 4: Conjunt de components SPD (component reconegut) –– Aquests conjunts de components estan formats per un o més components SPD de tipus 5, així com un seccionador (intern o extern) o un mitjà per passar la UL 1449, Secció 39.4 de corrent limitat proves.Aquests són conjunts SPD inacabats que normalment es col·loquen en articles d'ús final llistats si es compleixen tots els paràmetres d'acceptació.Aquests conjunts de components de tipus 4 no es permeten posar al camp com a SPD autònom perquè estan incomplets com a SPD i requereixen un examen addicional.Sovint es requereix protecció contra sobreintensitat per a aquests dispositius.

SPD tipus 5 (component reconegut): dispositius de protecció contra sobretensions de components discrets, com ara MOV, que es poden instal·lar en una placa de circuit imprès i connectar-se mitjançant els seus cables, o que es poden allotjar en un recinte amb terminacions de muntatge i cablejat.Aquests components SPD de tipus 5 són insuficients com a SPD i s'han d'avaluar més abans de posar-los al camp.Els SPD de tipus 5 s'utilitzen normalment en el disseny i la construcció de SPD complets o conjunts SPD.